O laboratório europeu Columbus, instalado, na Estação Espacial Internacional (ISS), deu à Europa a sua primeira instalação científica espacial permanente. “O laboratório europeu faz oficialmente parte da ISS”, declarou o astronauta francês Léopold Eyharts. No interior da ISS, os astronautas utilizaram um braço robotizado para mudar o cilindro de dez toneladas do vaivém Atlantis e levá-lo até à localização prevista na ISS. Até agora, apenas os Estados Unidos e a Rússia tinham o seu laboratório. O Columbus – com sete metros de comprimento e mais de quatro de diâmetro - permitirá realizar centenas de experiências nas áreas da biotecnologia, medicina, materiais e fluidos, aumentando as capacidades de investigação da ISS. Este laboratório - cuja construção custou 1,3 mil milhões de euros – Inicialmente previa-se que o Columbus seria levado para a ISS no final de 2004. Mas o acidente com o Columbia, em Fevereiro de 2003 impediu o lançamento dos outros três vaivéns da NASA durante dois anos, para serem melhorados. O seu lançamento, finalmente previsto para Dezembro passado, foi mais uma vez adiado devido a um problema técnico no vaivém Atlantis. Este acabou por ser lançado a 7 de Fevereiro, na Florida.
O Brasil na Estação Espacial - Marcos Pontes
Há 16 anos
